L'Australie est une nation relativement jeune en termes
politiques modernes, ayant été établie par des colons européens il y a
un peu plus de deux cents ans.
Mais les Australiens sont aussi fiers de leur commune et État de naissance
que le sont les citoyens de pays beaucoup plus anciens.
Le puissant sens d'identité nationale chez le citoyen australien typique
est aussi porteur d'affection pour la localité, la région et l'État ou
le Territoire avec lesquels il ou elle s'identifie.
Les manifestations sportives entre des équipes des divers États ou Territoires
sont suivies de très près par des supporteurs enthousiastes des zones
concernées.
L'Australie a un système de gouvernement fédéral dans lequel les pouvoirs
législatif, exécutif et judiciaire sont divisés entre l'administration
fédérale (que l'on appelle soit Fédération, soit "Commonwealth"
en anglais- et qui est basée dans la capitale nationale, Canberra) et
celles de plusieurs États et Territoires.
La Fédération assume seule les responsabilités de secteurs spécifiques
telles que la défense et les affaires étrangères.
Les gouvernements des six États et des deux Territoires continentaux autonomes
sont responsables de domaines comme l'enseignement, la santé, l'application
de la loi, les transports et la gestion des terres à l'intérieur de leurs
frontières.
La Fédération administre également la politique nationale dans ces zones.
Toutefois, les États, qui étaient des entités autonomes avant l'avènement
du gouvernement fédéral en 1901, conserve des pouvoirs résiduels dans
des zones qui ne sont pas spécifiquement de la responsabilité du gouvernement
fédéral.
La grande majorité des Australiens vivent dans des villes et bourgades
côtières ou proches des côtes; la majeure partie de l'intérieur -l' "outback"-
vaste et sec est faiblement peuplée.
La fourniture de services aux communautés isolées est un défi pour les
États et Territoires les plus étendus.
Toutefois, les localités très isolées jouissent quand même d'un haut niveau
de vie, avec des services de base comme l'électricité et l'eau courante
facilement disponibles, tout comme le téléphone et la télévision.
Les installations sanitaires régionales telles que les hôpitaux sont complétés
par des services médicaux aériens si nécessaire, et des cours sont dispensés
par la radio à des enfants vivant dans des propriétés isolées.
Tous les six États ont leur propre parlement.
Chacun d'entre eux a une chambre haute et une chambre basse, sauf le Queensland,
où la chambre haute a été abolie au début de ce siècle.
Le Territoire de la Capitale de l'Australie et le Territoire du Nord ont
l'un et l'autre des assemblées législatives.
L'Île Norfolk elle aussi dispose d'un large degré d'autonomie.
Cette fiche d'information fournit les renseignements de base sur les États
et Territoires et signale les sources d'informations complémentaires.
Le Bureau Australien des Statistiques fournit des informations sur les
personnes et les activités des États et Territoires, sur Internet
.
Le service national cartographique, AUSLIG, fournit des informations géographiques
et autres, sur Internet.
QUEENSLAND
(www.qld.gov.au)
Le Queensland, l'État du nord-est de l'Australie, s'étend de la zone tempérée
jusqu'aux tropiques. Son extrémité nord, la péninsule du Cap York, est
séparée de la Papouasie - Nouvelle-Guinée par l'étroit Détroit de Torres.
Les coraux de la Grande Barrière de Corail frangent la côte est sur plus
de 2 000 km. Les précipitations annuelles vont de 4m. pour les forêts
humides tropicales du nord à 0,2 m. pour les plaines de Mitchell Grass
dans le sud-ouest.
La large variété d'habitats naturels supporte une grande diversité de
végétaux et d'animaux.
En raison de la décentralisation, la proportion de la population vivant
dans la capitale du Queensland, Brisbane, est plus faible que celle dans
les autres États de grande taille.
D'autres villes portuaires ont été établies pour servir les activités
de l'élevage, de l'agriculture et des mines basées dans le nord, et, avec
d'autres villes de province, elles sont devenues des centres régionaux
prospères, plusieurs ayant leur propre université.
Des activités de manufacture se sont développées dans les villes régionales,
particulièrement à Townsville, Rockhampton, Gladstone, Bundaberg et Maryborough.
La plupart des établissements scolaires du Queensland disposent de liaisons
par satellite.
Une forte proportion d'étudiants apprennent des langues d'Asie, reflétant
une orientation vers le commerce mondial et la croissance de l'industrie
touristique.
L'État dispose maintenant de trois aéroports internationaux, à Brisbane,
Cairns et Townsville.
Les plages du Queensland, les infrastructures touristiques des îles et
la Grande Barrière de Corail sont des attractions touristiques internationales
majeures.
La population du Queensland a connu un accroissement plus rapide que celle
des autres États à cause de la migration intérieure due aux opportunités
d'emploi dans des industries en progression et aux retraites sur la 'ceinture
de soleil'.
L'emblème floral du Queensland est l'Orchidée de Cooktown, une fleur tropicale;
son emblème animal est le Koala et la Brolga, une grue locale, est son
emblème oiseau.
L'État doit son nom à la Reine Victoria, qui était la souveraine sur le
trône lors de la séparation du Queensland d'avec la Nouvelle-Galles du
Sud en 1859.
Le nom de l'État est parfois abrégé sous l'appellation QLD.
NOUVELLE-GALLES DU SUD
(http://www.nsw.gov.au/)
La capitale de la Nouvelle-Galles du Sud est Sydney, site du plus ancien
établissement colonial européen du pays et ville la plus grande et la
plus cosmopolite de l'État, avec des communautés ethniques originaires
de plus d'une centaine de pays.
Parmi les trésors de la ville, le Terrain de Cricket, le Pont du Port,
l'Opéra et le Mardi Gras annuel des Homosexuels et des Lesbiennes.
Principal porte d'accès internationale de l'Australie, Sydney organise
les Jeux Olympiques de l'an 2000.
La Nouvelle-Galles du Sud se trouve dans la zone tempérée sud, avec une
façade à l'est sur l'Océan Pacifique et la Mer de Tasman.
La ceinture côtière, où vivent la plupart des habitants, est une zone
agricole riche avec des productions subtropicales au nord aussi bien que
des cultures de climats plus frais dans le sud.
On trouve des reliques de fraîches forêts humides anciennes dans des vallées
côtières.
La chaîne des Snowy Mountains inclut le point le plus élevé du continent,
le Mont Kosciuszko (2 228 m), et propose aux skieurs de vastes champs
de neige en hiver, ce qui attire durant l'été de l'hémisphère nord des
mordus des sports d'hiver venant de l'étranger.
Un maximum de 51°C à l'ombre a été enregistré dans la ville de Bourke,
située dans l'extrême-ouest sec de l'État qui se perd dans le centre rouge
du continent.
Environ un tiers des Australiens vivent et travaillent en Nouvelle-Galles
du Sud, qui a de fortes industries agricoles, d'élevage et minières, une
large base de manufacture, et un secteur des services hautement sophistiqué,
avec production médias, cinéma et logiciels.
L'État produit à peu près le tiers des exportations du pays et plus de
la moitié de celle-ci sont expédiées dans la région Asie Pacifique.
La Nouvelle-Galles du Sud a le Waratah comme emblème floral, l'Ornithorynque
comme emblème animal et le Kookaburra (martin-chasseur géant) comme emblème
oiseau.
Le nom de Nouvelle-Galles du Sud a été donné par le Lieutenant -devenu
plus tard Capitaine- James Cook à l'ensemble de la côte est du continent
lors de son voyage d'exploration de 1770.
Ce nom est souvent abrégé en NSW.
CAPITALE DU TERRITOIRE DE L'AUSTRALIE
(www.act.gov.au/)
Aucune des colonies qui se sont fédérées pour former l'Australie en 1901
ne souhaitaient que le gouvernement national s'installe de façon permanente
dans une des autres capitales.
En 1911, le Territoire de la Capitale de l'Australie (ACT) a été désigné
à l'intérieur des frontières de la Nouvelle-Galles du Sud comme site de
la future capitale, Canberra.
En 1915, un autre territoire de superficie réduite situé à Jervis Bay,
au sud de Sydney, a été établi de façon à ce que le siège du gouvernement
national dispose d'un "accès à la mer", comme toutes les capitales
régionales en Australie.
Canberra est à quelque 300 km de Sydney et à 650 km de Melbourne.
C'est une ville planifiée, qui s'étale autour du lac artificiel portant
le nom de l'architecte responsable de la conception de la ville, Burley
Griffin.
Le Territoire est devenu autonome en 1989. L'administration nationale
reste sa principale activité, mais les emplois dans le secteur privé ont
progressé et incluent la production d'équipement sophistiqué pour les
sciences et les communications, et de logiciels d'informatique.
Les institutions nationales, les stations de détection dans l'espace proches,
les observatoires astronomiques et les réserves naturelles attirent de
nombreux visiteurs.
Parmi les institutions nationales que l'on trouve à Canberra, la Bibliothèque
Nationale, la Galerie d'Art Nationale, le Mémorial Australien de la Guerre
et l'Université Nationale d'Australie.
L'emblème floral de l'ACT est la Jacinthe Royale; il n'a pas actuellement
d'autre emblème --animal ou oiseau.
VICTORIA
(www.vic.gov.au/)
Le Victoria forme le dessous du "menton" sud-est de l'Australie.
C'est le plus petit des États continentaux -à peu près la taille de l'Angleterre
et de l'Écosse, mais c'est le deuxième État en matière de population et
aussi celui dont la densité de population est la plus forte.
Le climat tend à être plus frais, plus humide et plus vert que dans le
reste de l'Australie, et une grande partie de l'est de l'État est boisé.
La capitale de l'État, Melbourne, s'est développée sur la bordure nord
de Port Phillip comme ville principale des ruées vers l'or du Victoria
au milieu du XIXe siècle.
Un grand nombre de ses bâtiments publics anciens sont le reflet de l'opulence
de l'époque.
Durant sa période florissante, Melbourne a dépassé Sydney, et, après la
création de la Fédération, a assumé le rôle de capitale nationale jusqu'à
l'établissement de Canberra.
Depuis lors, Melbourne a rendu à Sydney la place de ville d'Australie
la plus peuplée, mais reste le siège d'un grand nombre d'entreprises d'affaires
et de finances, ainsi que de grandes entreprises de manufacture.
Les deux villes continuent à rivaliser entre elles en matière d'influence
nationale pour le commerce et la politique.
Les Jeux Olympiques de 1956 ont été organisés par Melbourne.
Aucune autre ville ne peut réunir un public aussi nombreux pour des événements
sportifs majeurs comme la Grande Finale du Football Australien, la principale
épreuve du calendrier hippique national -la Melbourne Cup- et le Grand
Prix Automobile de Formule 1.
La ville possède également une longue histoire en ce qui concerne l'élaboration
des arts créatifs.
Les attractions touristiques du Victoria comprennent des formations naturelles
côtières spectaculaires et des établissements appartenant au patrimoine,
où le mode de vie et l'atmosphère de l'époque des colonies ont été reconstitués.
Le nom de l'État est un hommage à la Reine Victoria, qui était sur le
trône lors de la séparation de l'État d'avec la Nouvelle-Galles du Sud
en 1851. Le nom est souvent abrégé en VIC.
L'emblème floral de l'État est la Bruyère Rose, son emblème animal, l'Opossum
de Leadbeater, l'emblème oiseau, le Mange-Miel Casqué.
TASMANIE
(www.tas.gov.au/)
Séparée de la métropole par le Détroit de Bass, la Tasmanie et ses nombreuses
petites îles annexes forment le plus petit État d'Australie.
Les ferries qui assurent le service entre Melbourne et le port de Launceston,
sur la côte nord, constituent un élément important de son système de transports.
La Tasmanie exporte actuellement des ferries à grande vitesse dans d'autres
parties du monde.
Les montagnes de Tasmanie ne sont pas élevées -il y en a peu qui culminent
à plus de 1 500 m-, mais elles dominent son terrain.
Les tempêtes des "Quarantièmes Rugissants" amènent des précipitations
de 3,6 m sur la côte ouest.
La capitale, Hobart, a été créée en 1803 près de l'estuaire du Derwent,
sur la côte sud plus abritée.
Hobart a été le deuxième établissement colonial ouvert par les Européens
en Australie et la plupart des affaires de l'État sont conduites par le
Gouvernement depuis des bâtiments coloniaux.
Le Théâtre Royal (1837) est le plus ancien théâtre d'Australie à avoir
été exploité sans interruption.
Une terrasse devant les entrepôts des quais de Salamanca Place date des
jours où la ville était un port baleinier.
Chaque année, une course à la voile au départ de Sydney et de Melbourne
amènent des skippers du monde entier à remonter l'embouchure du Derwent.
La Tasmanie a des activités fermières, forestières, hydroélectriques,
minières et halieutiques substantielles; elle dispose également de régions
naturelles exceptionnelles et a de nombreuses activités touristiques.
Les questions écologiques figurent souvent en bonne place sur l'agenda
politique de la Tasmanie.
Ses paysages et ses bâtiments de l'époque coloniale sont d'importantes
attractions touristiques.
La Tasmanie a été baptisée ainsi en hommage au navigateur hollandais Abel
Janszoon Tasman, qui a découvert l'île en 1642. Le nom abrégé de l'État
est TAS.
La Tasmanie a seulement un emblème floral, l'Eucalyptus Bleu.
AUSTRALIE MÉRIDIONALE
(www.sacentral.sa.gov.au/)
La colonisation européenne en Australie Méridionale a été organisée en
1836 à titre privé par une Commission de Colonisation.
Avec une campagne de promotion destinée aux colons libres, la colonie
n'a pas accueilli de forçats et, contrairement à la Nouvelle-Galles du
Sud et au Victoria, n'a pas connu de ruée vers l'or d'importance.
La capitale, Adélaïde, est une ville qui a été planifiée et qui conserve
aujourd'hui une grande partie de son architecture initiale.
La Biennale d'Adélaïde, toutes les années paires, constitue un événement
culturel mondial.
Au-dessous de 32° de latitude sud, des précipitations fiables et des terres
fertiles récompensent les efforts des agriculteurs, des éleveurs et des
viticulteurs : de nombreux grands crus sont originaires d'Australie Méridionale.
Les communautés rurales ont préservé la gastronomie de leurs pays d'origine,
et le visiteur peut savourer des variétés locales de saucisses et de fromages
qu'on ne trouve nullement part ailleurs en Australie.
Les zones vinicoles, comme la Barossa Valley, sont des attractions touristiques
majeures.
Le Murray est le seul fleuve notable de l'État.
Son bassin recueille des eaux du Queensland et de Nouvelle-Galles du Sud
au nord et du Victoria à l'est; il draine à peu près un septième du territoire
de l'Australie avant de se jeter dans la mer en Australie Méridionale.
Plus de 80% de l'État reçoivent en moyenne moins de 0,25 m de précipitations
par an.
Au nord du 32ème parallèle, au fond du Golf Spencer, commencent la brousse
sèche, les déserts et les lacs asséchés que l'on retrouve dans le centre
de l'Australie.
La partie nord de l'État a été utilisée pour des essais de fusées.
A l'ouest, l'aride Plaine du Nullarbor s'étale au long de la Grande Baie
Australienne vers l'Australie Occidentale.
La production repose notamment sur des aciéries, des chantiers navals
et des usines de manufacture automobile.
Adélaïde est le site du projet Multifunction Polis (MFP), destiné à encourager
la création d'une industrie de technologie de pointe.
L'emblème floral de l'État est le Pois du Désert de Sturt, son emblème
animal, le Wombat à Nez Velu, et son emblème oiseau, la Pie-Grièche.
En forme abrégée, le nom de l'État est généralement SA.
AUSTRALIE OCCIDENTALE
(www.wa.gov.au/)
L'Australie Occidentale a à peu près la même superficie que l'Europe Occidentale,
mais possède moins de 2 millions d'habitants.
Plus de 70% de ceux-ci vivent dans la capitale, Perth, qui est plus près
de Singapour ou Jakarta que de Canberra.
L'une des grandes villes du monde parmi les plus isolées, Perth a focalisé
l'attention du monde entier quand des voiliers de 12 mètres se sont affrontés
dans la première Coupe de l'America disputée hors des États-Unis, sur
les eaux au large du port de Fremantle.
L'Australie Occidentale couvre un tiers de l'Australie.
Sa côte nord est baignée par la Mer de Timor, ses côtes sud étant en face
du lointain Antarctique.
On trouve près de la moitié des végétaux et animaux propres à l'Australie
dans les divers habitats naturels d'Australie Occidentale.
Les possibilités de servir des marchés de niche en Asie constituent un
stimulant important à l'innovation en Australie Occidentale.
Ses entrepreneurs exportent des nouilles, des schémas informatisés d'installations
minières, de l'enseignement supérieur, des ferries ultra-légers et des
langoustes d'eau douce, pour ne citer que quelques éléments d'une très
longue liste de surprises.
Les précipitations sont des plus fiables près des côtes.
On trouve certaines des plus vieilles roches de surface de la planète
dans l'intérieur aride, où les sites d'impacts de météorites ont été préservés
en raison de l'absence d'érosion.
Des centaines de mines exploitent d'importants filons miniers.
L'Australie Occidentale est un grand fournisseur de larges quantités de
minerais destinés aux industries mondiales de l'aluminium et de l'acier.
Parmi les autres produits miniers, on trouve le nickel et le titane, les
terres rares, l'or et les diamants.
Avec la mise en valeur de grands gisements de gaz au large de ses côtes
nord-ouest, l'État est devenu la source de fournitures importantes de
gaz de pétrole liquide pour l'Asie du Nord.
Les visiteurs viennent du monde entier voir les fleurs sauvages, les formations
naturelles extraordinaires de l'intérieur et les attractions côtières
de l'Australie Occidentale.
L'emblème floral est une fleur sauvage, la Patte de Kangourou de Mangle
(anygosenthe rouge et verte), son emblème animal, le Numbat (fourmilier
à rayures) et son emblème oiseau, le Cygne Noir.
Le nom abrégé de l'État est WA.
TERRITOIRE DU NORD
(www.nt.gov.au/)
Le Territoire du Nord est plus vaste que l'Éthiopie ou la Mongolie Intérieure,
soit à peu près deux fois et demie la France.
Ses frontières actuelles ont été fixées en 1931 en suivant un parallèle
et deux méridiens, soit : 26° sud, avec l'Australie Méridionale; 138°
est avec le Queensland et 129° est avec l'Australie occidentale.
Sa population compte 195 000 personnes.
Darwin, la capitale du Territoire du Nord, est située sur un port magnifique
remarqué initialement par l'équipage du navire Beagle en 1839, et nommé
Port Darwin en l'honneur du naturaliste Charles Darwin, qui avait effectué
un voyage dans le sud-est de l'Australie lors d'une expédition antérieure
du Beagle.
Darwin est une ville moderne dont les liens avec l'Indonésie et la Papouasie
- Nouvelle-Guinée reflètent les tendances commerciales et migratoires
qui précèdent de plusieurs milliers d'années l'expansion européenne vers
l'Asie Pacifique.
Alice Springs est la principale ville du centre de l'Australie centrale,
qui fut une administrative séparée durant cinq ans, de 1926 à 1931.
C'est au sud-ouest d' "Alice" qu'émerge de la brousse vert mat
le symbole du coeur rouge :
Uluru, ou Ayers Rock, un monolithe de grès auquel les peuples indigènes
de l'Australie accordent la valeur d'un être vivant.
Les Aborigènes représentent une plus grande partie de la population dans
le Territoire du Nord qu'ailleurs en Australie et ils ont repris le contrôle
de plus de 40% des terres du Territoire.
L'accès à certaines zones dépend d'ailleurs d'une autorisation délivrée
par les propriétaires traditionnels.
Le Territoire du Nord était administré par l'État d'Australie Méridionale
avant d'être placé sous l'autorité du gouvernement fédéral en 1911.
L'emblème floral du Territoire du Nord est la Rose du Désert de Sturt,
son emblème animal, le Kangourou Roux, et son emblème oiseau l'Aigle.
AUTRES TERRITOIRES
La Fédération d'Australie administre les Îles Ashmore et Cartier, l'Île
Christmas, les Îles Cocos (ou Îles Keeling), les Îles de la Mer de Corail,
l'Île Heard, les Îles McDonald, et l'Île Norfolk, en tant que Territoires,
et a des responsabilités par traité pour une partie de l'Antarctique.
Des renseignements plus détaillés sont disponibles auprès du ministère
de l'Environnement, des Sports et des Territoires, sur Internet
.
